Град Катания и Сицилия като цяло са места с хиляди лица с безброй артистични свидетелства. Сред тях е театърът Масимо Винченцо Белини, разположен на едноименния площад, носещ името на известния композитор от Катания. Театърът е едно от големите архитектурни бижута и същевременно важен артистичен и културен център на града. Но нека заедно открием историята и любопитствата.
Изграждането на театър Масимо е поверено през 1870 г. на архитекта Андреа Скала, който продължава работата с миланския архитект Карло Сада до десет години по-късно, компанията, която финансира работата, отиде в ликвидация. Тогава Общината реши не само да намали размера на проекта, но и да го повери изключително на архитекта Карло Сада, който завърши работата за седем години и беше вдъхновен от френската еклектика на Втората империя, наложена в Париж от Шарл Гарние с Парижката опера. Театърът обаче е открит само три години по-късно, през 1890 г. Официалното обяснение, дадено от Общината по този повод за забавянето на откриването, твърди, че епидемията от холера е ударила града на Катания през онези години. Всъщност се знае, че театърът е открит едва на 31 май 1890 г. поради липса на необходимите средства за заплащане на импресарио. Въпреки противоречивите събития, свързани с изграждането му, откриването на Театро Масимо в Катания беше извършено с грандиозен стил и имаше голям успех, благодарение преди всичко на операта, която беше изпълнена тази вечер, Норма от Винченцо Белини.
През цялото си съществуване тази прекрасна сграда е била дом на някои изпълнения на най-великите композитори и музиканти на двадесети век и е била сцена за множество шедьоври на музикалния театър. Сред най-известните са: Травиата с Мерцедес Капсир и Лина Палюги; Кармен с Джана Педерзини; La Norma с Gina Cigna; „Бохеми“на Пучини с Марио Дел Монако.
Усещането на зрителя, пресичащ входа на театър, е чиста магия. Напредвате с малки стъпки, за да заемете мястото си. Светлините изгасват, завесата се вдига и точно там влизате в друг свят. Неприятностите и превратностите сякаш внезапно изчезват. Театърът е надежда, храм, сантиментално пътешествие и отново експеримент и откриване на собствените дълбини. Театърът е място, което води към други светове веднага щом светлините изгаснат и завесата се отвори.
Фасадата на театъра, в необароков стил, е вдъхновена от сансовинската класика на Националната библиотека Марчиана във Венеция. В централната фасада има статуи на трима известни композитори от Катания: в центъра Винченцо Белини и отстрани на Пиеро Антонио Копола и Джовани Пачини. Освен това откриваме специалната входна веранда за вагоните, затворена с железни порти. Вътре има малко фоайе, кръгла стая, където зрителите имат възможност да се забавляват преди и след представлението и по време на почивките. В това пространство е поставен бронзов бюст, изобразяващ архитекта Сада.
От малкото фоайе се влиза директно в стаята, направена във формата на лъжица. Изборът на типичната форма на лъжица или подкова за стаята беше проучен с изключително далновидност от архитекта, който имаше за цел да получи възможно най-доброто възпроизвеждане на звука. И може да се каже, че успя, като се има предвид, че театърът, оценен от самото начало заради акустиката си от композитори и оперни певци от калибъра на Мария Калас, и днес се счита за театъра с най-добрата акустика в света. Таванът на театъра е изрисуван от флорентинеца Ернесто Беланди с апотеоза на Винченцо Белини, Норма, I Puritani, Sonnambula и Il Pirata.
Вътре, от друга страна, е разделена на 113 кутии на 4 реда, 8 лодки на авансцената, централна сцена за държавния глава, за капацитет от около 2.000 места. Изкачвайки се по стълбите, вие влизате в различните сцени, приютили през годините хиляди зрители и ценители на оперната музика. Най-накрая на върха на стълбите е истинското фоайе на театъра, много голямо и елегантно, където бронзовата статуя на Винченцо Белини, дело на Салво Джордано, се откроява сред каменни колони, боядисани като мрамор. Освен това вътре имаше кафене, където зрителите се забавляваха по време на почивките.
Има някои любопитни неща за театъра, за които не всеки знае. Театърът е променял името си няколко пъти, в началото трябваше да се казва "Teatro Nuovaluce", тъй като работите са започнали точно на Piazza Nuovaluce, пред манастира Санта Мария Нуовалуче. Едва по-късно беше посветен на Винченцо Белини, от който днес носи името си. Театър Масимо е определен като един от най-добрите в света за акустика, тъй като има наистина уникални характеристики.
На първо място, той е изграден върху праисторически поток от лава, който прави качеството на звука уникално, благодарение на химическия си състав създава нещо като естествена резонансна камера. В допълнение, река Аменано тече под театъра, което помага за подобряване на акустиката, тъй като водата отразява звука хомогенно. Барелефните резби, които украсяват театъра, също имат за цел да разпределят равномерно звука. Формата на подкова я прави една от най-добрите акустики.
В допълнение, река Аменано, която тече под театъра, също се използва за климатизация на залата, всъщност отстрани на залата има отвори, които поемат въздуха, идващ от подземната река, и го насочват вътре. Историческата завеса на театъра е създадена от етнеанския художник Джузепе Шути и представлява епизод, който е просто легендарен.
Въпросната творба е "Триумфът на Катанези над либийците", завършена през 1883 г. от художника от Заферана Етнеа. Огромната картина, разположена на площ от 140 квадратни метра, е поръчана от жури, съставено от петима представители на градския съвет на Катания, които поръчаха представянето на тема за славата на Катания. Изборът пада върху предложението на Джузепе Шути, който изтъква като тема сензационната победа на жителите на Катания над либийската армия, обсадила град Етна през 2400 г. пр.н.е. C. при управлението на Кокало, древен сикански крал.
Но въпросният епизод в действителност не е документиран в нито един исторически източник и никога не се е случвал. Това всъщност е напълно измислена история, породена от въображението на фалшификаторите Отавио Д’Арканджело и Пиетро Карера в Историческите спомени на град Катания. Според този невероятен мит хората от Катания сами са успели да устоят на нападението на либийците, унищожавайки ги и завладявайки огромна военна плячка, както и убиването или залавянето на 42 слона.
Но това не е всичко. Двамата фалшификатори биха се опитали да проследят произхода на гражданския герб на Катания (слона) до онзи инцидент, който никога не се е случил, като дори са направили фалшива латинска гравюра. Шути реши да проведе не битката, а празненствата в чест на този призрачен успех. В центъра на рисунката има колесница, теглена от четири коня, на която са показани победителите. Зад колесницата можете да видите затворник, заобиколен от въоръжени бойци. Вдясно има голяма група свещеници, които хладнокръвно наблюдават триумфалното шествие, докато на фона на картината можете да разпознаете димящата Етна и нейния снежен връх.
Театър Масимо Винченцо Белини е видял много от най-великите музиканти на двадесети век да преминат на неговата сцена, от Джино Маринуци до Виторио Гуи, от Антонио Гуарниери до Георг Солти, Лорин Маазел, Рикардо Мути, Джузепе Синополи, Ален ломбард; от Тоти Дал Монте до Калас до Кабайе до Ското до Френи; от Шипа до Джили, от Корели до Павароти до Пертиле до Дел Монако до Ди Стефано; от Galeffi до Bechi, до Gobbi, до Nucci, и на практика представлява всички шедьоври на музикалния театър. Днес театърът, който има оркестър от 80 елемента и хор от 57 елемента, продължава да бъде, след повече от сто години, движещата сила на музикалния живот на Катания.
