Катания, par excellence, е градът на барока. Винаги е удивлявал туристи и посетители от цял свят със своите сгради в бароков стил,построени с тъмен камък от лава.
Но градът, многостранен и с хиляди аспекти, също така представя друго все още малко известно лице, това в стил Либърти. които се разпространяват в Европа между края на деветнадесети и началото на двадесети век. В Италия той е известен като „флорален стил“и оказва влияние върху фигуративните изкуства, архитектурата и приложните изкуства.
През тези години град Етна, който беше на път да започне обширна програма за градско разширяване и иновации, веднага получи вятъра на артистичните иновации, стимулирани от този нов вкус. Благодарение на една временна изложба (втората сицилианска селскостопанска изложба) жителите на Катания имаха възможността да научат за творенията, които ясно разкриват характеристиките на Арт Нуво. В началото на 1900 г. в Катания е имало артистична сцена в голям фермент. Това бяха години, в които семействата на аристокрацията и нововъзникващата буржоазия се бориха с Верга, Мартолио, Капуана и Де Роберто да ги приемат като гости в техните интелектуални салони. Сградите, в които се провеждаха тези културни събития, представляваха изключителен архитектурен контекст, а артистичните методи на Liberty прославяха благородния произход и интелектуалната жизненост на управляващата класа.
Сред големите архитекти на Liberty в Катания помним Ернесто Базиле и неговия ученик Франческо Фичера, Паоло Ланзероти, Томазо Малерба, Джовани Северино, Лучано Николози, Салваторе Джуфрида и Карло Сада. Един от най-ценните източници за свободата в Катания е томът „Изложба в Катания 1907 г.
Книга, илюстрирана и редактирана под ръководството на Федерико Де Роберто, Катания (Tip. Galatola, 1908). Чрез страниците на този текст откриваме, че в града е имало както стил ар нуво, който все още е „видим“, така и такъв, който сега е „невидим“, тъй като много сгради са били унищожени с времето поради строителни спекулации.
Нека започнем нашето откритие с най-характерните сгради, които все още съществуват в града, като продължим на етапи през вили и дворци с най-високо художествено качество. Една от първите прояви на Арт Ново в Катания е Palazzo Rosa.
Уникална по своя стил и красота, това е историческа и елегантна жилищна сграда, проектирана от архитекта Фабио Майорана на улица VI Aprile, около началото на двадесети век. Разхождайки се по улиците на този район, сградата със сигурност не остава незабелязана. Фасадата на сградата всъщност е изцяло оцветена в ярко розово, подчертано от декорации и релефи, които подчертават още повече особеността и красотата на сградата в перфектния стил сецесион
В сърцето на града се намира Sangiorgi Theatre, който представлява една от най-популярните структури на свободата. Притежаван от Марио Санджорджи, той е открит в началото на ХХ век с „Бохеми“на Пучини по проект на Салваторе Джуфрида. Първоначалната идея беше да се създаде театър на открито, който да представя различни видове представления през летния сезон.
С течение на времето обаче театърът беше напълно покрит и започна да играе активна роля в театралната сцена на Катания през цялата година. След период на затваряне, през 1988 г. театърът е придобит от независимия Teatro Massimo Bellini.
На Corso Italia има Villa Manganelli, една от снимачните площадки на прочутия „Леопард“на Лукино Висконти. Проектирана в началото на ХХ век от архитекта от Палермо Ернесто Базиле като частна резиденция на принца на Манганели Джузепе Патерно Алиата, въпреки че никога не е била обитавана от последния, вилата има внушителен и величествен вид отвън, почти сякаш са били кралски замък
Продаван е няколко пъти, докато през 1975 г. се превръща в дом на общинския театър "Пикадили", затваряйки няколко години по-късно поради палеж, който поврежда голяма част от сградата. Едва през 2018 г. обаче започнаха реставрационните работи, за да се върне сградата към живот. Днес Villa Manganelli е отворена за специални събития.
Друга спирка е Вила Зингали Тето, проектирана от архитекта Паоло Ланзероти през 1926 г. Елегантна и разкошна, построена като частна резиденция на адвоката Паоло Зингали Тето, вилата е разположен на улица Via Etnea, гледан от главната фасада на сградата и терасите.
Той е голям по размер и организиран на няколко етажа. Силната страна е представена от външната част, характеризираща се с английска градина, в която се помещава добре познатата „зимна градина“, прекрасна структура, характеризираща се с витражи, които създават игри на светлина в нюанси на зелено, синьо и червено, главно украсени с флорални дизайни.
След смъртта на Авокато Зингали структурата остава затворена дълго време, без да е оставена на никого като наследство, докато през 1975 г. не става собственост на Университета на Катания, който съживява вилата, като организира изложби и събития от различен тип. След дълъг реставрационен проект във Вила Зингали започна постоянно да се помещава Музеят на представителството от Департамента по гражданско инженерство и архитектура на Катания (DICAR), който показва множество колекции от проекти или архитектурни чертежи.
Продължавайки през Умберто ще намерите Кино Диана. Въпреки че днес сградата е домакин на търговски обект, елементите на Арт Нуво на структурата все още са ясно видими и запазват отличителните елементи както отвътре, така и отвън. Проектиран от архитекта Паоло Ланзероти, той беше един от първите мултиплекси в цяла Италия, открит през 1925 г. Това беше пространство, посветено на наистина авангардно изкуство, което беше домакин на различни видове представления и филмови прожекции. Кино Диана по-късно се превърна в кино на червени фенери, преди окончателното му затваряне през 1981 г. и след това предназначено за различни търговски цели през следващите години.
Все още на Via Etnea е Palazzo delle Poste, голяма сграда, която изцяло гледа към оживената главна улица, заемаща цял блок, до главния вход на Вила Белини. Построена е преди около осемдесет години от архитекта Франческо Фичера. Фасадата на сградата е много оживена благодарение на използването на камъни с различни цветове, като лава камък и белия камък на Ispica. Днес това е обществена сграда, в която се помещава една от многобройните италиански пощи в град Етна.
Прекрасната Villa del Gradoвместо това се намира на Corso Italia. Проектиран е между 1903 и 1908 г. от инженера Агатино Атанасио и от архитекта Паоло Ланзероти като ваканционна резиденция. С типични декорации в стил Арт Нуво, като барелефи и флорални мотиви, вилата има централно тяло, заобиколено от четири кули, разположени в четирите ъгъла на структурата.
Завършваме нашата въображаема разходка с някои любопитства относно сградите, които сега са разрушени, но са имали важно влияние върху историята на града. Не всеки знае, че в Катания по онова време е имало швейцарска пивоварна, дело на архитекта Ланзероти и любимо свърталище на интелектуалците от онова време. Това е Swiss Birrariaна братята Tscharner, открит през 1890 г. в via Etnea, на ъгъла на via Biscari с вход от Piazza Santa Nicolella (първо място), който след това се премества в Palazzo Tezzano през 1915 (втора централа, която по-късно се превръща в друга търговска дейност).
Беше литературно кафене, където се срещаха Верга, Мартолио, Де Роберто, Капуана, Пати и Бранкати. Вътре също имаше ресторант и депо за бира в Мюнхен.
Спомняме си и Кинозала, друга работа на Ланзероти. Намираше се на улица Etnea, на приземния етаж на Palazzo Spitaleri, в бившите конюшни. Открит през 1913 г., след това е частично ударен от бомба през 1943 г. и накрая през 1957 г. е разрушен, за да се построи настоящата сграда Rinascente.
