Изразът средиземноморски храст се отнася до формата на растителност, типична за нашия климат, срещаща се по цялата крайбрежна ивица на Mare Nostrum, изкачвайки се до хълмовете. Преобладават големи храсти и малки и средни дървета с много богат подраст, в който е възможно да се намерят много ароматни и лечебни видове, но също така гъби и редки цветя като орхидеи.
Образува заплетени зелени пространства, през които понякога е трудно да се проникне. От тази характеристика идва изразът "се крие", за да посочи бягства по време на периода на бандитизъм. В Сицилия, както и в Сардиния, е преобладаващата форма на растителност по протежение на крайбрежните участъци, все още непокътнати, там растат много много интересни есенции като маслини и рожкови, горски дъб, хвойна, различни видове дървесина, палма джудже, мастика, лавр, мирта Много от тези растения са представлявали в нашата култура източник на храна и суровини, подходящи за хиляди употреби. Типичен вид от макиса, за който са известни многобройни свойства, със сигурност е миртата, научно наименование Myrtus communis Да не се бърка с боровинкатакоято е друга есенция, от различно ботаническо семейство, и живее в планината.
Има вид на вечнозелен храст, който може да достигне до три метра височина. Кората има характерен розов цвят. През лятото белият цъфтеж експлодира, който парфюмира храста с неповторимата си миризма. Плодовете узряват в края на есента и са черносини на цвят.
Миртата е широко разпространена по всички крайбрежни райони на полуострова и широко разпространена в големите италиански острови и в Корсика, където приема много подобни местни имена. В Сардиния се произвежда отличен ликьор от плода му, който на сицилиански се нарича murtiddaТъй като е много селско растение, което се разпространява лесно, то винаги е намирало място в нашите овощни градини, отглеждано в разнообразие с белезникави плодове и по-деликатен вкус от дивите.
От древни времена това растение е играло важна роля в средиземноморските цивилизации, има много следи от него в гръцката митология. Самото име произлиза от това на амазонка, Мирсин, която, убита неволно по време на състезание, е превърната в мирта от богинята Атина. В негова чест клоните бяха преплетени, за да увенчаят доблестни атлети или воини.
Друга легенда разказва, че богинята Афродита, Венера за римляните, току-що излязла от морската пяна, криейки се зад миртов храст. В известното платно, в което Ботичели представя раждането на богинята на красотата, има растение мирта. И по отношение на митологията, Д'Анунцио говори за божествени мирти в най-известните си стихове.
Свойствата на афродизиак се приписват на Венера поради нейната свещеност и в много култури е било обичайно главата на съпрузите да се опасва с клони от мирта или да се украсяват сватбени букети като знак за добра поличба. Много езически ритуали са били заимствани с течение на времето в християнската преданост и миртата се е превърнала в свещено растение за Мадоната. Благодарение на факта, че плодовете му узряват през късната есен, някога те не трябваше да липсват в края на трапезата за празника Непорочно зачатие. Мадона дел Мирто е почитана в община Вилафранка Сикула.
Средновековният град Мирто в провинция Месина дължи името си на обилното присъствие на този храст, висящ между Неборди и Тиренско море. По същата причина в Сицилия можете да срещнете топонима Murtidditu, за да посочите област, местност, в която е имало миртето.
Създаването на изчерпателен списък на безбройните приложения, които са били тествани във времето от всички части на това растение, не е възможно в няколко реда. Поради наличието на танин се използва при дъбене на кожи. През Средновековието Acqua degli Angeli е бил дестилиран от цветята му, лосион, способен да поддържа кожата свежа и млада. Благодарение на своите балсамови, противовъзпалителни и стягащисвойства, той се използва широко в билковия и фармацевтичния сектор. Има много общи активни съставки с евкалипта, друг вид от същото ботаническо семейство, това от Mirtaceae. Използва се в кулинарията като подправка, особено за овкусяване на тлъсти меса.
Любопитство за него е свързано с Мортадела. Това сушено месо дължи името си на факта, че в миналото, вместо черен пипер, е било подправено с плодовете на миртата, едно от многото регионални имена, приписвани на плодовете на миртата.
Един обикновен храст, който не е толкова рядък за срещане в нашата провинция, ако просто искате да се задълбочите, може да се превърне в възможност за вплитане на сюжетите от нашето минало, между история и митология, изкуство и литература, медицина и народни традиции, културно богатство, което не можем да си позволим да изтрием, без да рискуваме да загубим самата си идентичност.
