Църквата на Sant'Antonio Abate, известна на няколко поколения палермитанци, като " църквата на Ecce Homo ", поради до оброчното светилище с Бичувания Христос, което стои в подножието на стълбището за достъп до сградата.
Росарио Ла Дука пише, че първоначално „Ecce Homo“, обект на голяма популярна преданост, се е намирал в района на Кожарската фабрика; след възстановяването на този квартал (което се проведе от 1929 до 1932 г.), той беше преместен близо до църквата Sant'Antonio Abate.
„С този павилион за вестници, който в миналото беше откраднат кутията за милостиня, е свързана популярната поговорка: Doppu c'arrubbaru l'Ecce Homo, ci misiru a grata, което означава абсолютната липса на предпазливост при добро време, което се поправя, когато вредата вече е настъпила”. Църквата, която е една от най-старите в града, изглежда вече е съществувала през 1220 г. Тя е построена на мястото, където в ислямските времена се е намирала Морската порта (Bab al Bahr), наричана още Porta dei Patitelli, поради присъствието на някои занаятчии, които правят сабо.
Сградата е претърпяла многобройни промени и реновации през вековете, била е преустройвана и реставрирана няколко пъти, така че днес малко останки от църквата от тринадесети век.
През 1302 г. по волята на Манфреди Киарамонте започват строителните работи на кула (с функция на гражданска кула), която да бъде поставена до църквата и работите са завършени през 1313 г. шестнадесети век църквата е реновирана чрез придобиване на настоящата архитектурна структура и през 1709 г. е добавен презвитериумът със сергии и две седалки, за да побере членовете на Сената на Палермо и енорийския свещеник, удостоен с титлата Апостолически протонотар.
Впоследствие църквата претърпя нова и задълбочена реставрация, която се наложи след сериозните щети, претърпени при земетресението от 1823 г.
Тази намеса на архитекта Николо Райнери придаде на сградата сегашния й неоготически вид (емблематичен пример за еклектизъм от деветнадесети век).
Райнери вероятно се е опитал да възстанови блясъка на оригиналния средновековен аспект на църквата от тринадесети век. Интериорната декорация, от друга страна, датира от 1887 г., вдъхновена от покритията с ламбрис и мозаечни плочки по стените на Палатинския параклис в Палермо и катедралата в Монреале.
Поради ролята си на енория на Сената, църквата в миналото е била обект на особено внимание - както от страна на градската администрация, така и от духовенството - и благодарение на наличието на огромни ресурси, тя е била обект на непрекъснато разкрасявания, до модификации и непрестанна замяна на едни произведения с други, считани за по-актуални или с по-голяма стойност.
Църквата днес съхранява малки и големи шедьоври: две платна на Гаспаре Серенарио, „Христос и прелюбодейката“и „Христос и центурионът“(1757); две платна на Джузепе Салерно, известен като куцото от Ганчи, „С. Карло Боромео в процесия "," Санто Антонио Абате ".
Купелът за кръщение, изваян през 1755 г. от Франческо Пенино по дизайн на Игнацио Марабити; олтарът, посветен на Непорочното зачатие с дървена статуя, дело на Джузепе Баняско; дървен бюст на Ecce Homo, направен от Fra’Umile da Petralia (17 век).
Ако църквата на Sant'Antonio Abate успя да се спаси, мраморният конус или попечителството на Тайнството нямаха същия късмет, направено през 1551 г. от Антонино Гаджини(син на „известния майстор Антонело), който първоначално е бил разположен в централната апсида.
През 1588 г. работата е разчленена на няколко части: това е емблематичен случай за това как постоянната дейност по обновяване, за която говорихме, често се превръща в масивни и неуважителни катаклизми. Конусът Gaginesque, предназначен за провеждане на Евхаристията, беше поставен на главния олтар, беше от бял мрамор от Карара, беше около 7 метра висок и 4 метра широк.
Тази сложна мраморна машина искаше да отпразнува тайнството на Евхаристията чрез изобразяване на смъртта и възкресението на Христос, с присъствието на светиите Петър и Павел (които символично представляваха всички апостоли) и на свети Антоний игуменът, собственик на църква.
Както често се случваше, по време на строителството на големи и скъпи работи, също и в църквата S. Antonio възникнаха различни спорове и разногласия между Gagini и клиента: дори братята на Антонино, Винченцо и Фацио, защото кона не отговаряше точно на подготвителните чертежи, бяха направени някои неочаквани части (включително кръглите на Анджело Габриеле и Анунциата) и следователно договореното възнаграждение (от 160 онзи) вече не се считаше за адекватно.
Едва през 1562 г. споровете приключиха, беше договорено, че Антонино Гагини, който трябваше да върне 6 унции и 12 тара на ректорите в края на работата, щеше да изплати дълга си, като достави светия резервоар за вода на стойност 8 в рамките на два месеца.
Въпреки че оригиналните рисунки са изгубени, човек може лесно да си представи структурата на коната (която трябва да е била много подобна на тази на близката църква Санта Зита, направена от Антонело Гагини и който предлага отново консолидирана схема, оценена от клиентите), благодарение на списъка с различните части от работата, които Антонино се задължава да извърши в договора между страните.
В основата на коната имаше плочки - сега изгубени - изобразяващи сцени от Тайната вечеря, призива на св. Петър, който иска да лови риба, и токовия удар на св. Павел по пътя за Дамаск. Над тези сцени, в две ниши, бяха статуите на Св. Петър и Св. Павел (сега се намират извън църквата).
Двете фигури бяха разделени от централен панел (където бяха представени сцени от Страстите Христови), който днес се намира в параклиса на Тайнството.
Целият панел беше увенчан от (изгубен) панел на Възкресението на Христос, а отстрани имаше две скулптури на Свети Антоний, едната в образа на отшелник, а другата в образа на абат.
Двете статуи на Свети Антоний са запазени и сега се намират извън Ректората. Накрая паметникът беше завършен от скулптурата на Бог Отец, благославяща (поставена на върха), която сега се намира в църквата, в параклиса на Свети Антоний.
Не е известно къде две тонди, свързани с темата Благовещение и изобразяващи единия Архангел Гавраил, другия Дева Мария, защото както казахме се очакваха
Днес тондото, изобразяващо архангел Гавраил, със свитък, гравиран с поздрава: „Ave, gratia plena“(Здравей! О, пълна с благодат!), се намира отляво на главния олтар. Докато вдясно има тондо, представляващо Дева Мария, пред катедра, възнамеряваща да медитира върху свещените писания.
До нея има ваза с венец от цъфтящи лилии (свързани с темата за въплъщението, но с акцент върху чистотата и девствеността на Мадоната) и гълъб, представляващ Светия Дух.
Двата кръга наскоро бяха почистени и възстановени в древния си блясък, по инициатива на енорийския свещеник Монс. Гаетано Тулипано и в сътрудничество с Асоциацията "Guardie del Tempio di Cristo", беше извършена точната операция от студио Kéramos Art and Restoration.
Монсеньор Тулипано възнамерява в бъдеще да може да извърши почистването на други оцелели части от конуса на Гагинеск: по-специално статуите на Св. Петър и Св. Павел, поставени близо до входния портал и двете статуи на Sant 'Antonio Abate, разположен извън ректората.
На 15 август 2022 г. от 10.30 ч., на тържеството Успение на Пресвета Богородица на небето, тондият на Благовещение ще бъде показан на вярващите и ще бъде благословен след празника на Св. Маса
